东方人强调从宏观到微观,西方人强调从微观到宏观,在我看来这是东西方思维差异的根源

首先需要明确东西方的定义,这里的东方指以中国为主的东亚与东南亚。主要以中日朝等国形成的儒教文化圈。而西方则主要指直接传承自希腊罗马文化的欧洲文化圈。

  • 东方人的思维,强调从宏观到微观。
  • 西方人的思维,强调从微观到宏观。

这一点,我认为是东西方思维的最大根本差异。

这一点,在不同的领域可以给出不同的解释:

要谈论一个文明的特征,首先就不得不提到哲学。它是文明的世界观,价值观最直接的体现。

那么,东方和西方的哲学有什么区别?站在今天的角度来看东方的古典哲学,我们可以形成这样的印象:宏观,综合,抽象。东方哲学从道、法、阴、阳出发,建立起东方哲学的理论体系。 毫无疑问的,这几个概念都是非常抽象的,何为道?何为法?何为阴?何为阳?我们可以将各种各样的事物作为一种解释带入其中。可以说,东方的哲学是从“软”的一面研究起的,从最大 的概念开始下手。这恰恰不同于西方,西方哲学体系中还原论的特点非常明显,哲学被细分为许许多多的部分,从最基本的问题出发,由一系列最基本的定义,以公理化的方法构建出整个理 论体系,是由微观至宏观的。

  • 从价值关键的角度上看,东方强调集体主义,西方强调个人主义。
  • 从宽泛意义上的意识形态上来看,东方强调秩序,而西方强调自由。
  • 东方社会以宗法制为基础,强调血缘纽带,人际关系。而西方社会强调人生平等,个体自由。
  • 东方人写地址与时间日期时,习惯按照由大到小的顺序来写,而西方人恰恰相反。
  • 正因为东方偏向由宏观至微观,所以东方人的性格特征是内敛的,西方人的性格特征表现为外向开朗。

再比如说,东西方的医学可以说是非常典型的一个例子了。

思维上的差异在中西医的理论上表现的十分明显。中医治病,讲究从宏观上作总体而综合的认识,而不是从人体的部位、器官来研究。提出了望闻问切的诊断方法论。而西医,讲究 来自解刨学的实证研究。从根本上来讲,中医走的是从宏观到微观的路子,而西医走的是从微观到宏观的路子。中医强调“整体属性”,西医强调“物理特性”。这也决定了中医远比西医难 掌握,换句话说,可操作性差。

当然这里题外话,现实中我对中医不感冒,从世界观的角度来看,那些玄而又玄的理论感觉就像巫术一样。想必一般人生病去医院第一个想到的都是西医吧?的确,有些疾病类似风湿,还有一些疾病的预防上,中医的疗效有着良好的口碑,但在其他的各种领域中,中医便显得非常不能令人信服了。

中医的研究方法很类似于电路分析里面的黑箱方法,不关心药物有 怎样的作用原理与动力学。而是直接通过测试给定输入与输出结果之间的对应关系来寻找规律。这样的研究方法,与西方医学的研究方法在本质上就有着巨大的差别。虽然现今西医称为了绝对的主流,但是这是得益于其强大的理论基础。西医有培根的刨分法,伽利略的观察法,牛顿的证明论,瓦特的发明论,惠更斯的实验论和达尔文的进化论作为其基础,在这些基础上,西医得到了巨大的发展,这种发展是逐步推进式的。而中医这种方法论,个人感觉太过于朴素,如同摸着石头过河一般。但这样做偶尔也能发现河中央的一块处女地,即发现某种让西医完全束手无策的疾病的治疗方法。在大的思想层面上,中医并不比西医差。将黑匣子拆开仔细分析具体原理,或者测定输入输出对应规律,方法不同,但效果是一样的。这种忽略具体细节,从宏观把握的抽象思维方式在特定场合有着难以替代的巨大功用。

虽然如此,但是现代科学文明毕竟是建立在西方的基础之上。十余年的科学训练熏陶,我已经将西方科学的基础世界观当成了真理(当然仅限于科学),但是了解一下老祖宗留下来的思想也是不错的。也许用西式思维陷入瓶颈时,东方式思维可能成为其百尺竿头更进一步的出路。